El invento del transistor hizo
posible una nueva Generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con
menores necesidades de ventilación. Sin embargo el costo seguía
siendo una porción significativa del presupuesto de
una Compañía. Las computadoras de la segunda generación también
utilizaban redes de
núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento
primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético,
enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.
Los programas de computadoras también mejoraron.
El COBOL (COmmon
Busines Oriented Languaje) desarrollado durante la 1era generación estaba ya
disponible comercialmente, este representa uno de os más grandes avances en
cuanto a portabilidad de programas entre diferentes computadoras; es decir, es
uno de los primeros programas que se pueden ejecutar en diversos equipos de
cómputo después de un sencillo procesamiento de compilación. Los programas
escritos para una computadora podían
transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. Grace Murria Hooper (1906-1992),
quien en 1952 había inventado el primer compilador fue una de las principales
figuras de CODASYL (Comité on Data SYstems Languages), que se encargó de
desarrollar el proyecto COBOL
El escribir un programa ya
no requería entender plenamente el hardware de la computación. Las computadoras de la 2da
Generación eran sustancialmente más pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se
usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas para
reservación en líneas aéreas, control de
tráfico aéreo y simulaciones para uso general. Las empresas comenzaron
a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de registros, como
manejo de inventarios, nómina y contabilidad.
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